청소년과 어린의 당뇨병 그 원인과 증상 및 관리 방안

 

늘어나는 어린이 당뇨병

 

2020년 전국 당뇨병 통계 보고서(National Diabetes Statistics Report 2020)에 따르면 미국에서 약 210,000명의 20세 미만 어린이와 청소년이 당뇨병 진단을 받은 것으로 나타났습니다.

 

제1형 당뇨병은 제2형 당뇨병보다 젊은 사람들에게 훨씬 더 흔합니다. 그러나 젊은층에서는 두 유형 모두의 비율이 증가하고 있습니다.

 

2014~2015년에 의사들은 10~19세 청소년 약 18,291명에게서 1형 당뇨병을 진단했고, 약 5,758명의 청소년에게서 2형 당뇨병을 진단했습니다.

 

국립보건원(NIH)에 따르면 매년 제1형 당뇨병 발병률은 1.8%, 제2형 당뇨병 발병률은 4.8%씩 증가하고 있습니다.

 

당뇨병은 성인뿐만 아니라 청소년과 어린이에게도 영향을 미치는 만성 질환입니다. 이 질환은 적절한 관리 없이는 심각한 합병증을 유발할 수 있으며, 어린 나이에 발병할 경우 평생 동안의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 이 글에서는 청소년과 어린이의 당뇨병의 원인과 증상, 대처 방법과 관리 방안에 대해 알아보겠습니다.

 

원인과 증상

청소년과 어린이에게 나타나는 당뇨병은 주로 1형 당뇨병으로, 이전에 소아 당뇨병으로 불렸습니다. 이는 췌장이 충분한 인슐린을 생산하지 못하여 발생합니다. 인슐린이 없으면 설탕은 혈액에서 세포로 이동할 수 없으며 혈당 수치가 높아질 수 있습니다. 제1형 당뇨병은 유아기부터 성인기까지 어느 연령에서나 발병할 수 있지만 진단 시 평균 연령은 13세입니다. 모든 제1형 진단의 약 85%가 20세 미만의 사람들에게서 발생합니다.

 

 1형 당뇨병의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 증상으로는 갑작스러운 체중 감소, 지속적인 갈증과 잦은 소변, 피로감, 시력 문제 등이 있습니다. 이러한 증상들은 종종 빠르게 나타나므로, 부모와 보호자는 이러한 징후를 주의 깊게 관찰해야 합니다.

 

제2형 당뇨병 발병 확률은 나이가 들수록 증가하지만 어린이에게도 발병할 수 있습니다. 최근 소아 비만의 증가와 함께 제2형 당뇨병의 발병률도 증가하고 있습니다. 질병 통제 예방 센터(CDC)는 2015년부터 2016년까지 미국의 2~19세 어린이 및 청소년 중 약 18.5%가 비만에 영향을 받았다고 보고했습니다.

제2형 당뇨병을 앓고 있는 어린이의 75% 이상이 가까운 친척 중에 유전적 요인이나 가족들의 생활 습관으로 인해 당뇨병을 앓고 있는 사람이 있습니다. 제2형 당뇨병을 앓고 있는 부모나 형제자매가 있는 경우 당뇨병 위험이 증가합니다.

 

대처 방법과 관리 방안

치료에는 혈당 수치를 목표 범위 내로 유지하는 데 도움이 되는 평생 인슐린 사용, 혈당 모니터링, 식이요법 및 운동 관리가 포함됩니다. 청소년과 어린이의 당뇨병 관리는 일상 생활에서의 작은 변화부터 시작됩니다. 첫째, 정기적인 혈당 모니터링은 당뇨병 관리의 핵심입니다. 혈당 수치를 지속적으로 모니터링하면서 적절한 인슐린 치료를 진행해야 합니다. 둘째, 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요합니다. 과일, 채소, 통곡물을 포함한 건강한 식단은 혈당 수치를 안정시키는 데 도움이 됩니다. 셋째, 규칙적인 신체 활동은 혈당 조절과 전반적인 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 특히, 운동은 매우 중요한 신체활동이고 비만을 줄이는데 도움이 되므로, 꾸준히 실행해야 합니다. 

 

청소년과 어린이를 위한 종합적인 팁

당뇨병 관리는 단순히 식단 조절과 운동에 국한되지 않습니다. 정서적 지원도 매우 중요합니다. 당뇨병을 가진 청소년과 어린이는 자신들이 겪고 있는 상황에 대해 이해하고 받아들일 수 있도록 지원받아야 합니다. 부모와 보호자는 긍정적인 태도를 유지하고, 자녀가 자신의 상태를 관리할 수 있도록 격려해야 합니다. 또한, 당뇨병 관리에 필요한 교육과 정보를 제공받기 위해 의료 전문가와의 긴밀한 협력이 필요합니다.

 

 

 

결론

청소년과 어린이의 당뇨병 관리는 복잡하고 지속적인 노력을 필요로 합니다. 하지만 올바른 지식과 적극적인 관리를 통해, 당뇨병을 가진 어린이와 청소년도 건강하고 활동적인 삶을 영위할 수 있습니다. 부모와 보호자는 자녀의 건강 관리 파트너로서, 그들을 지지하고 격려하며, 필요한 정보와 자원을 제공해야 합니다. 청소년과 어린이의 당뇨병 관리는 단지 혈당 수치를 조절하는 것이 아니라, 그들이 자신감을 가지고 자신의 상태를 이해하고 관리할 수 있도록 하는 것입니다.